Era otoño, y los indios de una remota reservación preguntaron a su nuevo Jefe si el próximo invierno iba a ser frío o apacible. Dado que él era un Jefe Indio en una sociedad moderna, nunca había aprendido los viejos secretos, y cuando miró el cielo, no podía decir qué iba a suceder con el tiempo.

De cualquier manera, para estar seguro, respondió a su tribu que el invierno iba a ser muy frío y que los miembros de la aldea deberían recolectar leña para estar preparados. Pero como también era un líder práctico, después de algunos días tuvo una idea.

Fue a la cabina telefónica y llamó al Servicio Nacional de Meteorología y preguntó:

– El próximo invierno, ¿será muy frío?

– Parece que el invierno próximo será bastante frío –respondió el meteorólogo de turno del Servicio Nacional. De manera que el Jefe volvió a su gente y les dijo que se pusieran a juntar más leña aún para estar preparados.

Una semana después, el Jefe llamó otra vez al Servicio Nacional de Meteorología. Preguntó:

– ¿Será un invierno muy frío?

– Sí –respondió el meteorólogo de turno–, va a ser un invierno muy frío.

El Jefe regresó nuevamente a su gente y les ordenó recolectar todo los pedazos de leña que pudieran encontrar.

Dos semanas más tarde el Jefe llamó al Servicio Nacional de Meteorología una vez más:

– ¿Están ustedes absolutamente seguros que el próximo invierno habrá de ser muy frío?

– Absolutamente –respondió el hombre al otro lado de la línea–, va a ser uno de los inviernos más fríos que se hayan conocido.

– ¿Cómo pueden ustedes estar tan seguros? –preguntó el Jefe.

Y el meteorólogo respondió:

– Porque los indios están juntando leña como locos.