PARA GANAR NUEVOS MERCADOS
Cómo gestionar la innovación
para obtener ventajas competitivas
Por Lisandro Sosa *

Tomando una definición de Oscar Isoba * acerca de cuáles son los niveles de invención, este autor afirma que existen cinco niveles, a saber:

• Nivel 1: mejora cuantitativa por cambio del valor de un parámetro o de una optimización. Este nivel genera el 85% de las invenciones.
• Nivel 2: mejora cualitativa de un producto o proceso dentro del mercado actual. Este nivel genera el 12% de las invenciones.
• Nivel 3: extención de un producto o proceso ya existente a un nuevo mercado (nuevo nicho tecnológico o nueva área de aplicación). Este nivel genera el 2% de las invenciones.
• Nivel 4: cambio radical de una función sobre un principio ya existente. Este nivel genera el 0,9% de las invenciones.
• Nivel 5: descubrimiento de un nuevo principio que se expande en las fronteras de la ciencia. Este nivel genera el 0,1% de las invenciones.

Esta clasificación ayuda a entender mejor las invenciones. Las soluciones innovativas están dentro de los niveles 2 y 4. El nivel 2 representa las invenciones incrementales, el nivel 3 representa las invenciones radicales dentro de un mercado, y el nivel 4 representa las innovaciones disruptivas. El mayor número de innovaciones se genera en el nivel 1.

El excelente análisis de Oscar Isoba me pareció una buena introducción para analizar las barreras a la innovación. Las más comunes que podemos mencionar son:

Presupuesto reducido de Investigación y Desarrollo: suele ser un pretexto el reducido presupuesto. Como podemos ver, el 99% de las invenciones se genera entre los niveles 1 al 3, o sea que con innovaciones de estos niveles se pueden obtener importantes ahorros y optimización de tareas en la compañía, y no es necesario precisamente que los integrantes de Investigación y Desarrollo se ocupen de las mismas. Para ese nivel puede ser útil una herramienta informática de recolección de ideas generadas por el capital humano, ya que a cualquier nivel se pueden aportar mejoras o soluciones de operaciones o procesos en el día a día. El departamento de Investigación y Desarrollo debe estar abocado a los niveles 4 y 5 de invención, que entre ambas suman un 1% de las invenciones totales. El resto de las innovaciones debe ser resuelto fuera de ese departamento.

Veamos algunos ejemplos:

• Nadie mejor que un empleado para saber qué es lo que puede optimizar en su trabajo del día a día, cómo lo puede hacer de forma más productiva y con menores costos.
• Nadie mejor que un cliente para sugerir un cambio en el producto, ya sea en su calidad, precio o logística, que lo aliente a comprarnos más.
• Nadie mejor que un partner para sugerir una mejora en los canales de comunicación y capacitación o en sus comisiones para poder vender más nuestro producto.

Ausencia de cultura innovadora en las compañías: este suele ser el factor más complicado de solucionar. Las compañías de hoy deben buscar competitividad por medio de obtención de nuevas ideas y del compromiso del personal. Estamos en una época de transición entre la era industrial y la era del conocimiento, y el tratamiento de nuestros recursos humanos debe cambiar de manera acorde a la época. La innovación abierta debe ser una realidad, ya que nuestros recursos humanos son seres inteligentes y pensantes, y no podemos dejar de aprovechar esa capacidad. Motivemos a nuestros empleados a trabajar en un entorno de colaboración, compartiendo sus ideas, y ambas partes (compañía y capital humano) saldrán favorecidas. Esta apreciación también es válida para nuestros clientes y partners, y contaremos con ellos durante todo el tiempo de vida de la empresa.

Conclusión: no dejemos que estas supuestas barreras a la innovación nos hagan perder mercado por falta de crecimiento. Debemos obtener ventajas competitivas a partir de ideas obtenidas de manera colaborativa, y nuestra compañía será competitiva en todo momento.
Recordemos que cada innovación comienza con una idea.

* Oscar Isoba es Ingeniero Químico de la UNLP (Argentina), ha dictado seminarios sobre pensamiento lateral en compañías locales y del exterior desde el año 2000.